Lorsque vous courez vers la ligne d’arrivée, il est crucial de donner à votre véhicule tous les avantages possibles sur la concurrence. C’est pourquoi de nombreux coureurs équipés de véhicules flex-fuel ont choisi de rouler au carburant E85 plutôt qu’à l’essence ordinaire, mais pourquoi ? Nous allons vous présenter les avantages et les inconvénients de cette option de carburant à indice d’octane élevé et vous expliquer comment exploiter son plein potentiel.

Qu’est-ce que l’éthanol-carburant ?

L’éthanol utilisé dans les moteurs est un biocarburant fabriqué principalement à partir de maïs qui est fermenté comme de l’alcool ordinaire et qui est ensuite traité avec des produits chimiques pour le rendre toxique et ne ressemble pas du tout à l’alcool. L’éthanol est ajouté au gaz de pompe normal pour aider les moteurs à brûler plus proprement, mais le rapport éthanol/gaz n’est que de 10 à 15 % environ. Le carburant E85, en revanche, est composé d’environ 85% d’éthanol pour 15% de gaz. Si vous avez un véhicule flex-fuel, il est déjà prêt à rouler, mais si vous avez un véhicule à essence standard, il faut y apporter de lourdes modifications avant de pouvoir bénéficier de ce surcroît de puissance.

Quels sont les points positifs ?

Le carburant E85 peut vous donner une augmentation significative de la puissance et du couple, sans pour autant faire obstacle aux carburants de course. Il a un indice d’octane de base de 105 et possède en plus des propriétés de refroidissement supplémentaires qui lui confèrent une résistance au cliquetis encore plus grande que celle des carburants de course de même indice. Cela signifie qu’il maintient la précision de la distribution de votre moteur sous des pressions extrêmes, de sorte que le carburant ne s’enflamme pas prématurément, ce qui crée un « cliquetis » et peut causer des dommages importants à votre moteur.

Le E85 est également moins cher au gallon que l’essence à la pompe traditionnelle d’environ un dollar et seulement un quart du prix des autres carburants de course à indice d’octane élevé. Il s’agit donc d’une option très rentable pour les coureurs et les amateurs de vitesse.

Quels sont les inconvénients ?

L’éthanol vous donne peut-être plus de puissance, mais il présente de nombreuses autres particularités que vous devez prendre en compte. Pour commencer, les carburants à l’ éthanol ont une puissance de combustion inférieure d’environ 33 %, ce qui signifie que vous devez brûler plus de carburant pour la même quantité de puissance. Ce n’est pas un gros problème pour les véhicules de course uniquement, mais les conducteurs quotidiens doivent être conscients de ce manque de rendement énergétique, même si le E85 est légèrement moins cher à la pompe.

Les autres problèmes sont tous les effets secondaires de ce que le carburant à l’éthanol peut faire à votre véhicule s’il n’est pas correctement équipé et entretenu.

Comme l’éthanol attire l’eau, il peut, avec le temps, créer de la rouille et des ruptures de joints, et si le E85 reste longtemps dans le réservoir, il peut attirer davantage de vapeur d’eau et potentiellement endommager le moteur. L’éthanol est également un anti-lubrifiant, de sorte que les petits moteurs comme les motoneiges et les motos à moteur à deux temps ont besoin de lubrifiants supplémentaires pour continuer à fonctionner sans panne de moteur. Si votre véhicule n’est pas équipé correctement, certains matériaux utilisés dans les installations de carburant traditionnelles peuvent même se décomposer comme le plastique, le caoutchouc et même certains métaux. Si votre véhicule flex-fuel est équipé d’un moteur plus puissant, le problème de l’anti-lubrification ne s’applique pas à vous. Les gros moteurs ont toujours besoin d’une lubrification plus importante que les petits, même avec du gaz traditionnel, et vous devriez donc être à l’abri de la plupart des propriétés corrosives du E85.

Comment le faire fonctionner ?

Pour un véhicule polycarburant, le E85 est déjà compatible avec toutes les pièces du moteur. Tout ce dont vous devez vous soucier, c’est de l’optimisation. La plupart des tuners à carburant du marché ont le point d’arrêt (rapport air/carburant optimal) fixé pour l’essence traditionnelle. Ils fonctionnent toujours pour l’E85, mais il faut faire quelques calculs lors du processus de réglage pour ajuster correctement les chiffres au nouveau point de stoich.

Si vous devez modifier votre moto pour qu’elle fonctionne à l’éthanol, vous devrez certainement investir dans un système d’alimentation plus important qui comprend de nouvelles pompes et de nouveaux injecteurs de carburant pour vous permettre de démarrer. Si vous avez besoin d’un point de départ, il existe des tonnes d’instructions et de kits complets en ligne pour vous aider à vous y rendre et à vous mettre en route.