Son Histoire
La Lotus Esprit S1 utilisée dans les séquences sous-marines du film « James Bond – The Spy Who Loved Me » de 1977.
Image tirée du film « James Bond – The Spy Who Loved Me » de 1977 où l’on voit « Q » (Desmond Llewelyn) qui présente à James Bond (Roger Moore) sa nouvelle voiture : une Lotus Esprit S1 qui lui servira de sous-marin.
Une des autos les plus populaires de l’histoire du cinéma, la Lotus Esprit S1 utilisée par James Bond dans le film The Spy Who Loved Me (L’Espion qui m’aimait), sera en vente en septembre lors d’un événement organisé par RM Auctions à Londres.
Pour la première fois, cette voiture unique conçue pour être un sous-marin parfaitement fonctionnel sera offerte aux collectionneurs.
Inscrite au catalogue d’un événement qui aura lieu au complexe Battersea Park de Londres, les 8 et 9 septembre prochains, cette voiture a été fabriquée en 1977 par la société Perry Oceanographic de Riviera Beach, en Floride.
Elle a quatre moteurs électriques dotés d’hélices et des ailettes de direction.
Surnommée Wet Nellie par les employés du plateau, elle avait été fabriquée à l’aide de l’une des six carrosseries de Lotus Esprit utilisées pour le tournage de ce film. Sa fabrication aurait coûté plus de 100 000 $ US à l’époque.
Dans les nombreuses séquences sous-marines où on l’a vue, elle était manœuvrée par Don Griffin, pilote d’essai de Perry et ex-membre des SEAL de la marine états-unienne. Il la pilotait en fait en tenue d’hommes grenouille puisque la Lotus n’était pas… vraiment étanche !
Après le tournage réalisé dans les eaux des Bahamas, ce sous-marin fut entreposé à Long Island, dans l’État de New York. La location de l’entrepôt fut réglée d’avance pour une période de dix ans. Puis, elle fut oubliée !
En 1989, la location de cet entrepôt étant en défaut de paiement, son contenu fut vendu « à l’aveugle » lors d’un encan. L’histoire raconte que couple aurait déboursé une somme dérisoire pour acheter le contenu inconnu de cet entrepôt. On imagine facilement leur surprise lorsqu’ils ont soulevé les toiles recouvrant le célèbre sous-marin de 007 !
Une expertise confirma l’authenticité de cette voiture d’exception, qui fit ensuite un court séjour au Musée Petersen de Los Angeles avant de disparaître de nouveau jusqu’à maintenant.
Les porte-paroles de RM Auctions n’ont donné aucune indication sur la valeur anticipée de ce véhicule.
Rappelons qu’en 2010, l’entreprise canadienne RM Auctions a vendu à sa vente londonienne annuelle ce que certains qualifient de « voiture la plus connue au monde » : l’Aston Martin DB5 utilisée par Sean Connery dans les films Goldfinger et Thunderball.
À l’époque, cet artefact cinématographique très prisé avait trouvé preneur pour la somme de 2,9 millions de livres sterling (environ 4,7 millions de dollars).’
